Овальное туловище на коротких ножках, маленький хвостик, вытянутая мордочка, на которой блестит пара черных глаз-бусинок, и, конечно же, пушистый белый животик – таков портрет белобрюхого ежа (лат. Atelerix albiventris), обитающего в саваннах Центральной и Восточной Африки.

О том, что у него отлично развиты органы чувств, говорят крупные округлые уши и длинные усы. У белобрюхих ежей есть одна особенность, которая отличает их от остальных колючих собратьев. На их проворных маленьких лапках не достает пятого, большого, пальца, что совсем несвойственно для других видов ежей.

Белобрюхие, или как их часто называют, африканские карликовые ежи лесной климат особо не жалуют и чаще всего селятся в сухих, покрытых выжженной травой, а иногда и каменистых, местностях, забираясь на высоту до 2 000 метров над уровнем моря.

В этих краях они соседствуют с грозными хищниками – бледными филинами, шакалами, гиенами и барсуками, присутствие которых заставляет их часто пускать в ход свои длинные острые иголки.

Энергичные по своей природе, белобрюхие ежи проходят не одну сотню метров в поисках добычи – пауков, жуков, улиток, скорпионов и даже ядовитых змей, к токсинам которых у них имеется стойкий иммунитет.

Комфортная температура для этих маленьких охотников колеблется от 24 до 30 градусов Цельсия. Все, что выше или ниже – серьезный повод впасть в спячку, что они благополучно и делают.

У белобрюхих ежей есть еще одна интересная черта: почувствовав незнакомый запах, они выделяют пенистую слюну и начинают активно смазывать ею колючки. В чем причина такого поведения, точно не известно — вероятно, это еще один способ самозащиты.