Южнорусский тарантул (лат. Lycosa singoriensis) – представитель семейства пауков-волков, размер которого может достигать 5 см (самки 2,5 см). Встречается в пустынях, полупустынях, степях и лесостепях. Наиболее часто попадается на глаза жителям Средней Азии, южной части России и Украины.

Встреча с южнорусским тарантулом — не очень приятное событие. Мало того, что внешний вид паука часто внушает ужас, так он еще и укусить может. Нет, он не станет нападать первым, но, если его потревожат или заденут, запросто может отомстить. В особых случаях тарантул даже подпрыгивает на высоту 10-15 см, чтобы достать обидчика.

Укус тарантула не смертелен, однако малоприятен. Труднее всего приходится детям – место укуса опухает, болит и зудит. Причем неприятные ощущения не проходят за один день. Поэтому от него стоит держаться на расстоянии.

Узнать южнорусского тарантула просто: верхняя часть его тела буро-рыжая, нижняя – практически черная. Головогрудь, лапки и брюшко густо покрыты короткими волосками. На голове есть восемь глаз, расположенных в три ряда. Два главных глаза темные, остальные – блестящие.

В дикой природе тарантулы живут в вертикальных норах, из которых выбираются только ночью, да и то ненадолго. Входное отверстие оплетено паутиной, глубина туннеля обычно 30-40 см, но на зиму пауки удлиняют свое жилище и закрывают вход.

Сам тарантул держится недалеко от поверхности, поджидая подходящую жертву. Когда рядом с ним приземляется какое-нибудь насекомое, паук стремительно выскакивает наружу и атакует его. Питаются южнорусские тарантулы прямокрылыми и различными жуками.

Выманить паука можно при помощи пластилинового шарика или пуговицы, привязанной к нитке. Раскачивая такой грузик возле входа в нору, можно заставить ее хозяина выбраться наружу. В противном случае его просто выкапывают из земли. Зачем? Оказывается, южнорусский тарантул – один из самых популярных обитателей террариумов у местных любителей экзотики. Он неприхотлив и довольно спокоен – то, что нужно для домашнего содержания.

Самки южнорусского тарантула – заботливые матери. Спаривание обычно происходит в конце лета. Как правило, самцы вскоре после него погибают, а вот самки зимуют либо в помещении (тогда они активны весь холодный период), либо в закрытой норе. С началом тепла они начинают греть свои брюшка, подставляя их под солнечные лучи.

В конце весны самка плетет кокон и тут же откладывает в него яйца. Затем она носит его на себе, пока паучата не начнут вылупляться. Как только самка почувствует движение, она тут же сбрасывает кокон на землю и разгрызает его. Малыши – точная копия своей матери, правда, длина их тела не превышает 1,5 мм.

Мать позволяет им залезть на себя сверху и «катает» малышей до тех пор, пока они не начнут самостоятельно питаться. Иногда детей у нее так много, что из всего тела у самки свободны только глаза. Вскоре после того, как паучата расползаются по округе, самка погибает.

В процессе роста пауки несколько раз линяют. При этом они совсем не снижают своей активности и питаются, как обычно. Южнорусский тарантул не считается редким видом. Более того, глобальное потепление позволило ему расширить свой ареал, расселяясь все дальше на север. Так что совсем скоро с ним рискуют познакомиться и жители северных областей.