Обычно сурки очень осторожны и предпочитают держаться подальше от людей. Если же на их территорию заходят люди, то сурки начинают громко свистеть, предупреждая своих сородичей, что рядом человек. В общем, эти грызуны не очень любят встречаться с людьми. Однако иногда в природе случаются настоящие чудеса, и сурки даже могут подружиться с человеком!

Впервые Маттео Уолч увидел сурков около четырёх лет тому назад в Национальном Австрийском парке Hohe Tauern. Тогда мальчику было всего 4 года, однако, завидев грызунов, которые были практически одинакового с ним роста, он не побоялся к ним подойти. Сурки не стали разбегаться и разрешили мальчику подойти к себе на очень близкое расстояние. С этого момента между ребёнком и альпийскими грызунами завязались отношения очень похожие на дружбу…

С тех пор прошло четыре года, однако семья мальчика регулярно наведывалась в австрийские Альпы, и у Маттео постоянно была возможность навестить колонию сурков. С каждым разом животные подпускали к себе ребёнка всё ближе и ближе и вскоре даже разрешили ему погладить себя!

"Их дружба продолжается уже 4-ый год. Маттео любит этих сурков, и они ощущают это. Мы приезжаем семьёй в эти места каждый год на пару недель, и с каждым разом с женой удивляемся дружбе, завязавшейся между нашим сыном и альпийскими сурками”, — рассказывает Майл Уолч (отец мальчика).

Альпийские сурки могут достигать 50 см в длину и весить до 8 килограммов. Весной эти зверьки весят гораздо меньше (около 3 килограмм), но к зиме дополнительно набирают несколько килограмм.

"Благодаря моему сыну я получил шанс запечатлеть сурков в естественной среде обитания. Это очень острожные существа, однако, когда мой сын находится с ними рядом, они ничего не боятся, а я могу свободно фотографировать их. Сурки просто не обращают на меня внимания, хотя в другой ситуации они просто разбежались!”, — отметил Майл Уолч в своём интервью Dailymail.

Маттео никогда не ищет сурков. Мальчик просто приходит на альпийские луга Национального парка и через несколько минут местные сурки начинают собираться вокруг него. Маттео кормит их с рук, а они позволяют себя погладить!