В минувшие выходные в амстердамском зоопарке Artis Royal Zoo родились три прелестных детеныша патагонской мары. Малыши мары появляются на свет уже приспособленными к полноценной жизни в дикой природе, от взрослой особи их, пожалуй, отличает только размер.

Как показало медицинское обследование, маленькие мары родились здоровыми и сейчас их можно увидеть в открытом вольере вместе с остальными членами группы.

Патагонская мара (лат. Dolichotis patagona) — относится к отряду грызунов, семейство полукопытных, подсемейство свинковых, также известна как патагонский заяц или патагонская свинка. Подсемейство состоит из 1-го рода Dolichotis, выделенный ввиду значительной отдалённости от остальных свинковых.

Патагонские мары являются четвертыми по величине грызунами в мире после бобров, капибар, дикобразов: они вырастают до 18 дюймов (45 см) в высоту. По-своему внешнему виду зверек больше походит на зайца, у него такая же густая шерсть — серо-бурого, коричнево-бурого или обычного серого цвета.

Его мордочка тоже очень похожа на заячью, только с большими черными глазами, обрамленными густыми ресницами. Также у этих животных очень сильные и длинные лапы, а вот уши – не такие длинные как у зайца. Длина туловища составляет 69-75 см, а масса от 9 до 16 кг. Форма тела и строение ног показывает, что животное приспособлено для бега и прыжков, длина которых достигает 2 метра.

Обитают патагонские мары в сухих, травянистых областях Южной Америки, в основном на просторах аргентинских пампасов. Это травоядные животные, которое приспособлено к засушливому климату. Мары могут долго обходиться без воды, получая ее вместе с пищей.

Резцы зверьков растут в течение всей жизни, поэтому марам приходится стачивать их, обгрызая твердые стебли растений. Мары не относятся к территориальным животным, но, несмотря на это они стараются избегать встреч с другими «семейными» парами. Хотя в местах изобилующих пищей иногда собирается немалое кол-во этих зверьков.

Численность популяции патагонских мар постепенно сокращается из-за уменьшения естественной среды обитания и увеличения численности зайцев, являющимися основными конкурентами в питании.