Молодому 9-летнему крокодилу по прозвищу Стаббс крупно не повезло, когда несколько лет назад в перепалке со своим более крупным сородичем он потерял хвост. Несмотря на столь серьёзное ранение Стаббс поправился, в очередной раз доказав, что крокодилов не зря называют "толстокожими”.

Тем не менее, вскоре у нашего бесхвостого героя начались серьёзные проблемы. Находясь в воде, Стаббсу никак не удавалось принять горизонтальное положение и его постоянно тянуло ко дну. К счастью для крокодила его обнаружили люди, и вскоре драчун оказался на попечении Герпетологического сообщества в городе Финикс, что в Аризоне.

"Знаете, крокодилы являются каннибалами, поэтому молодым особям приходится не сладко, и чаще всего они становятся "обедом” для более крупных крокодилов. Наверное со Стаббсом дела обстояли примерно также, за исключением того, что ему посчастливилось выжить. Однако у него была откушена жизненно важная для крокодилов часть тела – хвост. Именно благодаря хвосту крокодилы являются отличными пловцами, поэтому, когда Стаббс оказался у нас в Финиксе, мы решили что-нибудь предпринять”, — рассказывает один из участников эксперимента Рас Джонсон (Russ Johnston).

Эксперты сообщества предложили изготовить для рептилии искусственный хвост. Идея казалась немного безумной, однако результат превзошёл все ожидания, а Стаббс стал первым в мире крокодилом с протезом!

"На мои плечи возложили обязанности по изучению движений крокодилов. На протяжении нескольких дней я наблюдал за Стаббсом, используя специальные маркеры для захвата движения. Обычно такие марки используются при создании компьютерной анимации или при съёмках фильмов. После этого мы проанализировали как крокодил двигается в воде и сделали пробный протез”, — вспоминает Кевин Манфреди (Kevin Manfredi).

Результат превзошёл все ожидания. Конечно, первое время Стаббсу было крайне неудобно, однако крокодил быстро освоился и уже через пару недель чувствовал себя "как рыба в воде” причём в буквальном смысле!

Специалисты Герпетологического сообщества рассказали, что Стаббс так и останется на их попечении. В следующие несколько десятилетий крокодил будет расти, а значит менять протез придётся не один и не два раза.

В общем, Стаббс, несмотря на свою травму, вполне неплохо устроился. У него в распоряжении свой бассейн, а рабочий персонал сообщества души в рептилии не чает!