На фотографии ниже запечатлена семейка исполинских белоногов – папаша по кличке Гербен и безымянный птенец. Мать птенца Флер куда-то улетела по своим делам, и Гербену пришлось остаться в гнезде. Интересно, что Гербен и Флер считаются одной из самых пожилых сов в мире. Их общий возраст равен 62 годам. Геберту 33 года, а Флер 29 лет. Для птиц это весьма преклонный возраст. Так, если перевести эти цифры в человеческие годы, то получится, что Гербену уже под 200 лет, а Флер 178!

Совы живут в Paultons Park, что неподалёку от города Ромсей (графство Хартфордшир). Сотрудники парка просто обожают птиц, однако они и подумать не могли, что в столь преклонном возрасте у исполинских белоногов могут появиться птенцы.

На снимках видно, что птенец уже довольно крупный. Он вылупился почти девять недель тому назад, однако должно пройти ещё немало времени прежде чем он сможет покинуть родительское гнездо.

Так как птицы, находящиеся в парке, не могут самостоятельно прокормить птенцов, заботу о потомстве взяли на себя его сотрудники. Конечно, птицы-родители немного возмущаются, когда их птенца с руки кормит кто-либо из сотрудников, однако затем успокаиваются, видимо понимая, что люди стараются во благо.

На данный момент Гербен считается самым старым исполинским белоногом в мире, однако папаша весьма бодр и вполне неплохо справляется с родительскими обязанностями.

"Мы изучили немало записей и документов, касаемо исполинских белоногов, и нигде не нашли подтверждения тому, что в мире есть птица старше, чем наш Гербен. Естественно, речь идёт о тех птицах, которые содержатся в неволе, так как в дикой природе отследить возраст каждой птицы не представляется возможным. За свою долгую жизнь Гербен вырастил 7 или 8 птенцов. Он до сих пор находится в отличной форме, несмотря на свой преклонный возраст”, — отмечает менеджер парка Джейми Саммерс.

Естественной средой обитания исполинских белоногов является Австралия. В дикой природе эти совы доживают примерно до 14-16 лет, так что Гербен и его подруга Флер настоящие долгожители!