Обыкновенный шакал уступает в размерах волку и гиене, хотя больше лисицы. Взрослое животное весит 7-13 кг. Обыкновенный шакал имеет золотисто-рыжий окрас и водится в Африке, Азии, юго-востоке Европы. Это самый распространенный вид среди шакалов (еще есть чепрачный и полосатый шакалы).

Питается обыкновенный шакал жуками, термитами и другими крупными насекомыми. Кроме того они охотятся на крыс, мышей, зайцев и птиц, которые гнездятся на земле. Не боятся эти животные и змей, которые входят в их постоянное меню. Иногда обыкновенные шакалы охотятся парами и даже осмеливаются отбить теленка у газелей. Хотя чаще такие попытки заканчиваются провалом. Частенько ловкий шакал ворует кусок мяса из-под носа у льва или гиены.

У обыкновенных шакалов очень развиты родственные чувства. Когда члены семьи расходятся в разные стороны, животные перекрикиваются завыванием, а при встрече виляют хвостом, обнюхивают друг друга, падают на спину и дрыгают лапами, демонстрируя радость. Родители часто и тщательно вылизывают своих щенят.

Отгоняя конкурентов от добычи, обыкновенные шакалы используют оригинальный боевой прием, своеобразное шакалье каратэ. Животное становится мордой к противнику, отталкивается от земли всеми четырьмя лапами и, развернувшись в воздухе, бьет его задом туловища. Этот прием особенно действенный против грифов и орлов. Обыкновенный шакал таким образом не только оглушает птицу, но и защищает глаза и нос от когтей и клюва пернатых. Этот же метод обыкновенные шакалы используют и в боях между собой.

Коварство и хитрость обыкновенного шакала хорошо известна более крупным хищникам, поэтому его особо никто не жалует. Спасая свою жизнь, обыкновенный шакал может развить скорость до 60 км/час. Популяции животного в настоящее время ничего не угрожает.