Несколько лет назад Международный союз охраны природы внес эту уникальную амфибию в список видов, полностью исчезнувших в дикой природе. Это означает, что теперь жаб-брызгунов Киханси (лат. Nectophrynoides asperginis) можно увидеть только в коллекциях зоопарков, причем далеко не каждого.

Эти удивительные создания некогда обитали у водопадов танзанийской реки Киханси и занимали территорию площадью 0.02 кв.км – самый маленький ареал обитания среди позвоночных. Их популяция насчитывала более семнадцати тысяч особей, до тех пор, пока в 1995 году не началось строительство плотины, которое лишило жаб-брызгунов доступа к пресной речной воде. Вместе с переливающимися на солнце облаками брызг водопада исчезли и жабы-брызгуны: в последний раз их здесь видели в 2004 году.

В 2001 году зоопарк Бронкса запустил проект, в рамках которого пятьсот жаб-брызгунов были собраны у реки Киханси и переданы в шесть различных зоопарков, чтобы предотвратить полное вымирание вида.

Однако из-за слишком скудной информации об их образе жизни и способах размножения, с поставленной задачей справились только два зоопарка – Бронкса и Толедо. Жабы-брызгуны уникальны не только тем, что нуждаются в слишком специфических условиях обитания, но и тем, что их самки не откладывают яиц: на свет появляются полностью сформированные уменьшенные копии взрослых особей.

Сегодня коллекции зоопарков Толедо и Бронкса насчитывают несколько тысяч жаб-брызгунов. Надежду вселяет то, что их можно снова вернуть в родную среду обитания, и зоопарк Бронкса уже начал этот процесс.